Der entfesselte Prometheus. Technologischer Wandel und industrielle Entwicklung in Westeuropa von 1750 bis zur Gegenwart

Der entfesselte Prometheus

LANDES, David S.
Köln: Kiepenheuer & Witsch, 1973.

Dies ist die Geschichte der "industriellen Revolution", die um 1750 von England ausgehend, West- und Mitteleuropa von Grund auf veränderte, unsere Zivilisation zur stärksten Weltmacht und die Welt schließlich europäisch werden ließ. In diesen zweihundert Jahren hat sich unser Leben stärker verändert als in den dreitausend Jahren zuvor,  in der Geschichte der Menschheit ist dieser Prozeß nur vergleichbar mit der "neolithischen Revolution", die den Menschen vom schweifenden Jäger und Sammler zum seßhaften Bauern machte.

Der Autor analysiert und beschreibt die revolutionäre Entwicklung der grundlegenden Naturwissenschaften und der Technik, die Nutzung neuer Rohstoffe, den Anstieg des Finanzkapitals und die globale Ausweitung des Handels und des Verkehrs. Er bezieht auch die weitreichenden politischen, ökonomischen und gesellschaftlichen Implikationen und Folgen dieses Umwandlungsprozesses mit ein. Die Darstellung reicht bis in die von einem weiteren wirtschaftlichen Wachstumsschub gekennzeichneten Jahrzehnte nach dem Zweiten Weltkrieg, der den Boden bereitete für neue revolutionäre Veränderungen. Dieses vielzitierte Standardwerk der modernen Geschichtswissenschaft ist somit eine Geschichte der letzten zweihundert Jahre vom ungewohnten Blickwinkel der wirklich verändernden Kräfte aus gesehen.