LEADER-forum ­Österreich

Wolfgang Berger zum Sprecher des LEADER-forums Österreich als Vertretung der österreichischen LEADER-Regionen auf EU- und Bundesebene gewählt

Die LEADER-Region Oststeirisches Kernland übernimmt für die nächsten Jahre eine besondere Rolle: Dr. Wolfgang Berger (Geschäftsführer) wurde von den über 80 LEADER-Regionen Österreichs (in 8 Bundesländern) einstimmig zum Sprecher des LEADER-forums Österreich gewählt. Er folgt damit auf den langjährigen Sprecher Stefan Niedermoser aus Tirol, der die Funktion über 11 Jahre innehatte.

„Ich sehe diese Funktion als große Verantwortung und als Auftrag, gemeinsam mit den LEADER-Regionen die Interessen des ländlichen Raums in Österreich konsequent zu vertreten und sichtbar zu machen“, betont Dr. Wolfgang Berger. „Gerade in Zeiten umfassender Veränderungen braucht es starke Netzwerke und eine klare Stimme für die Menschen, Betriebe und Gemeinden im ländlichen Raum.“

Was ist das LEADER-forum Österreich?

Das LEADER-forum Österreich ist die Interessensvertretung der über 80 LEADER-Regionen Österreichs in 8 Bundesländern (außer Wien). Das Forum ist eine gemeinsame Kommunikations- und Arbeitsplattform der Regionen. Nahezu der gesamte ländliche Raum Österreichs ist durch LEADER-Regionen vertreten. Zu den Aufgaben zählen die Zusammenarbeit der Regionen untereinander und der Austausch mit EU-, Bundes- und Landesstellen sowie die Vertretung der Regionen in entsprechenden Entscheidungsgremien.

Warum LEADER gerade jetzt besonders wichtig ist?

Die EU steht vor umfassenden geopolitischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Herausforderungen. Zugleich werden EU-Haushalt (für den Zeitraum 2028 bis 2034) und die damit verbundenen Prioritäten neu diskutiert und umgestaltet. Damit wachsen auch die Anforderungen an die ländliche Entwicklung. LEADER ist aber weiterhin das bedeutendste bürgernahe Politikinstrument der EU in den ländlichen Räumen. Mit LEADER landen EU-Mittel (kofinanziert vom Bund und den Bundesländern) bei den Gemeinden, den Unternehmen und den Bürgerinnen und Bürgern.

Gerade jetzt fällt daher auch dem LEADER-forum eine zentrale Rolle zu: Es bringt Perspektiven und Bedarfe der ländlichen Regionen in die laufenden Entscheidungsprozesse auf politischer Ebene ein. LEADER-Regionen sind die praxiserfahrene Umsetzungsebene für die strategischen Überlegungen zur Zukunft des ländlichen Raums. Und LEADER bleibt auf Innovation und Beteiligung fokussiert.

Für Wolfgang Berger und sein Team bedeutet das: Es kommen viele neue Aufgaben, zusätzliche Abstimmungen und intensive strategische Arbeit auf EU- und Bundesebene hinzu. In enger Zusammenarbeit mit Kolleginnen und Kollegen aus den Bundesländern sollen neue Positionierungen und Perspektiven für die LEADER-Regionen erarbeitet werden.

Den LEADER-Mehrwert sichtbar machen

Eine der zentralen Aufgaben, an denen Wolfgang Berger für das LEADER-forum bereits seit ein paar Jahren arbeitet, ist das Sichtbarmachen des besonderen LEADER-Mehrwerts für den ländlichen Raum. Es ist die besondere Schnittstellen-Arbeit, die LEADER-Regionen und ihre lokalen Aktionsgruppen leisten: Es handelt sich um das oft unterschätzte „Management des Dazwischen“, z.B. zwischen Gemeinden, Unternehmen und Vereinen oder zwischen EU-, Bundes- und Landesstellen oder zwischen Forschern und Praktikern oder zwischen verschiedenen gesellschaftliche Gruppen.

Dieser Mehrwert ist nun auch in einer zweisprachigen Broschüre (deutsch und englisch) dargestellt.

LEADER im Oststeirischen Kernland

Die LEADER-Region Oststeirisches Kernland betreut in der laufenden Förderperiode 2023-2027 insgesamt 17 Gemeinden und unterstützt innovative Projekt in den Arbeitsbereichen Fachkräftesuche, Ortskernentwicklung und Tourismusinnovation sowie Klimawandelanpassung. Damit verbindet speziell diese Region die Projektarbeit vor Ort mit strategischer Mitgestaltung auf Bundesebene.

Für den Vorstand und die Mitarbeiterinnen der LEADER-Region bedeutet die neue Funktion von Wolfgang Berger daher auch als Rückenwind für die künftige Arbeit in der Oststeiermark. Die neue Position zeigt, dass Know-how, Erfahrung und konsequente Entwicklungsarbeit aus dem über die Region hinaus wahrgenommen wird.

Weitere Informationen: www.leaderforum.at